12 Avril 2006

De nouvelles performances pour la collecte de données et le sauvetage

L’un est devenu célèbre pour le suivi des navigateurs, l’autre a permis de sauver près de 19 000 personnes depuis 1982. Menés dans le cadre d’une coopération internationale, les systèmes Argos et Sarsat n’ont cessé d’évoluer afin de s’adapter aux demandes des utilisateurs. Aujourd’hui, une nouvelle génération d’instruments se prépare au lancement.
12 avril 2006

Un véritable dialogue entre le satellite et les balises

Relevés de température, de pression, de taux d’humidité, de niveaux d’eau, surveillance des flottes de pêche, suivi des espèces animales… Près de 15 000 balises Argos prennent le pouls de la Terre et de l’atmosphère.

Depuis plus de 20 ans, ce système de localisation et de collecte de données fournit des informations à près de 1 000 organismes scientifiques ou clients dans 69 pays.

Depuis le lancement du 1er instrument Argos en 1978, le système a évolué.

Fin juin 2006, avec le lancement d’Argos 3*, il bénéficiera d’une avancée majeure : une liaison de l’espace vers la Terre (alors qu’elle n’existait que dans un sens jusqu’à présent), permettant un dialogue entre le satellite et les balises.

Cette liaison descendante permettra d'envoyer des instructions aux balises et donc de pouvoir modifier leurs paramètres, d'augmenter leur durée de vie et de transmettre plus de données au satellite lors de son passage en visibilité.

En marge de cette principale innovation, la 3ème génération d’instruments verra également la mise en service de nouveaux types de balises et une augmentation de la capacité du système et des débits transmis. Et ce, tout en conservant la compatibilité avec les émetteurs actuels.
Argos-3 sera accompagné, à bord du satellite Metop-A, de l’instrument Sarsat-3.
Dédiée à la recherche et au sauvetage, le système Cospas-Sarsat a permis de sauver plus de 18 800 personnes depuis 1982 et gère environ 1 million de balises la plupart installées à bord d’avions et de bateaux.
La nouvelle génération d’instruments offrira des performances accrues en matière de détection, de localisation et de capacité.

Les premiers pas d’Argos-3/Sarsat-3

Les 2 instruments ont été intégrés sur le satellite européen Metop-A dédié à la météorologie.
Dans les salles d’intégration d’Astrium Toulouse, le satellite subissait au mois de mars ces derniers essais, directement opérés depuis le centre de contrôle Eumetsat de Darmstadt en Allemagne, avant de quitter définitivement la France.

A Baïkonour d’où il sera lancé en juillet commencera alors la campagne de lancement, au cours de laquelle sont prévus des essais fonctionnels sur tous les instruments.
Metop-A embarque les 1ers modèles d’Argos-3 et Sarsat-3, mais pour chaque programme, 4 autres instruments sont en cours d’intégration et seront lancés d’ici 2012.

En attendant, les utilisateurs devraient pouvoir compter sur des services plus performants dès la fin de l’année 2006, à l’issue de la recette en vol du satellite.

* Argos-3 et Sarsat-3 ont été développés par THALES S.A. et ALCATEL ALENIA SPACE sous la responsabilité du CNES, maître d’œuvre des 2 systèmes.

Voir aussi

Programmes du CNES : Argos, Cospas-Sarsat

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