400 années-lumière
Par ailleurs, la température de surface y est particulièrement élevée : entre 1000 et 1500°C ce qui en fait une véritable « planète-sauna. »
Il faut dire que l'objet est très proche de son étoile mère Corot-Exo-7 puisqu'il met seulement 20 h pour en faire le tour contre 1 année pour la Terre autour du Soleil.
Baptisée CoRoT-Exo-7b, cette nouvelle exoplanète a été accueillie avec enthousiasme par la communauté scientifique mais sans réelle surprise :
« CoRoT-Exo-7b fait partie d'un groupe d'objets célestes que le télescope avait pour objectif de découvrir. CoRoT a été construit aussi dans cette optique » explique Daniel Rouan du LESIA* à l'Observatoire de Paris.
Vers des planètes abritant la vie
Quant à sa densité, elle est encore mal déterminée : il peut s'agir d'un objet rocheux comme la Terre et couvert de lave liquide. Il peut aussi appartenir à une classe prédite de planète formées pour moitié d'eau et pour moitié de roches.
Les scientifiques vont maintenant s'employer à continuer d'exploiter les données envoyées par le satellite pour mieux connaître la structure de CoRoT-Exo-7b, cousine de notre Terre.
Animation du système planétaire dans lequel se trouve CoRoT-Exo-7b. Crédits : CNES 2009.
« Nous considérons que cette découverte du satellite Corot est une étape indispensable au long processus qui conduira à la découverte éventuelle de planètes pouvant abriter la vie » conclut Alain Léger.
| CoRoT-exo-7b - Fiche d'identité |
| Nom : CoRoT-Exo-7b Etoile parente : CoRoT-Exo-7 Particularité : "Super-Terre", planète rocheuse couverte de lave liquide ou planète océan (50% roche, 50% eau) Localisation : constellation de la licorne à 400 années-lumière du Système Solaire Rayon : 1,75 et 2 rayons terrestres Masse : mal connue, inférieure à 11 fois celle de la Terre Période de rotation autour de l'étoile parente : 0,85 jours ou 20 h Température de surface : 1000 à 1500°C |
