17 Septembre 2009

Planck : un 1er relevé du ciel prometteur

Le télescope infrarouge européen vient de fournir ses 1eres images de l’Univers naissant. Pour les cosmologistes et astrophysiciens du monde entier, c’est l’attente d’un véritable trésor qui commence.
16 septembre 2009

15 mois de balayage du ciel

3 mois après les 1eres images d’Herschel, c'est au tour du satellite Planck de tenir ses promesses.

Le télescope infrarouge européen vient de livrer sa 1ere lumière : un relevé d’une petite région du ciel.

Posté à un 1,5 millions de km de la Terre, le satellite lancé le 14 mai dernier depuis Kourou, a commencé ses observations du fond diffus cosmologique le 13 août dernier.

Pendant 2 semaines non-stop il a scruté le ciel pour mettre à l’épreuve le matériel et vérifier la stabilité de ses instruments.

 

Au final, tout fonctionne à merveille si bien que l’étude des données collectées, qui a pris fin le 27 août, a fourni des cartes représentant une bande du ciel, dans chacune des 9 fréquences dans lesquelles travaille Planck.

Chaque carte produite est un anneau d’environ 15 degrés de large s’étirant à travers le ciel.

Les données recueillies sont excellentes.

Le feu vert a donc été donné pour poursuivre la mission. Au programme : 15 mois de balayage du ciel sans interruption sont prévues pour fournir à terme 2 cartes complètes du ciel.

La mission de Planck est de mesurer avec une grande précision le rayonnement fossile ou fond diffus cosmologique.

 

L’Univers il y a 13,7 milliards d’années

En clair : Planck devrait lever le voile sur l’aspect de l’Univers tel qu’il était 380 000 ans après le Big Bang, il y a donc 13,7 milliards d’années.

Pour ce faire, il dispose d'un télescope équipé d’un miroir de 1,5 m de diamètre et de 2 instruments ultra-sensibles : LFI (pour Low Frequency Instrument) développé par l’Italie et HFI (pour High Frequency Instrument) confié à la France.

Vers la fin 2012, la communauté scientifique recevra les données traitées de Planck. Mais avant cela, 2 années d’analyse seront nécessaires.

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